Consejos y estrategias de Sudoku: del primer tablero al nivel experto

Una vez que conoces las reglas, mejorar consiste sobre todo en aprender a reconocer un puñado de patrones. Estas son las técnicas que te llevarán de los sudokus fáciles hasta nuestro nivel diabólico, más o menos en el orden en que conviene aprenderlas.

Lo primero: resolver en el orden correcto

Los principiantes suelen saltar de un sitio a otro del tablero al azar. Un hábito mejor es hacer primero las jugadas más fáciles y recurrir a las técnicas difíciles solo cuando las sencillas se agotan. La escalera de abajo sigue ese orden. En cualquier sudoku, vuelve a lo alto de la escalera después de cada colocación: a menudo reaparece una jugada fácil tras rellenar una o dos casillas.

Técnica 1: el barrido

El barrido es la base. Elige un número y mira dónde aparece ya. Cada ejemplar de ese número «proyecta una sombra» a lo largo de su fila y su columna, y lo prohíbe en esas casillas. Si te centras en un solo bloque, esas sombras suelen dejar una única casilla posible para el número. Es la forma más rápida de completar los sudokus fáciles y medios, y se hace de cabeza.

Truco práctico: recorre los números del 1 al 9 en orden, barriendo todo el tablero para cada uno. Parece mecánico, pero es sorprendentemente eficaz y rara vez se escapa una colocación evidente.

Técnica 2: los singles desnudos

Un single desnudo es una casilla a la que solo le queda un candidato. Si la fila, la columna y el bloque de una casilla ya contienen entre los tres ocho números distintos, el noveno es obligado. Con notas, los singles desnudos saltan a la vista: cualquier casilla que muestre una sola nota es una jugada segura. Activa el modo notas con el botón del lápiz o la tecla N.

Técnica 3: los singles ocultos

Un single oculto es más esquivo. Es una casilla donde puede ir un número y, sobre todo, la única casilla de su fila, columna o bloque donde ese número puede ir, aunque la propia casilla muestre todavía varios candidatos. Para encontrarlos, elige una unidad y un número, y cuenta las casillas que podrían recibirlo. Si solo hay una, tienes un single oculto. Desbloquean la mayoría de los sudokus difíciles.

Técnica 4: pares y tríos desnudos

Cuando dos casillas de una misma unidad comparten exactamente los mismos dos candidatos (por ejemplo, 4 o 7), esos dos números quedan «reservados» para esas dos casillas. Ninguno de los dos puede aparecer en otro lugar de la unidad, así que puedes borrar sin miedo el 4 y el 7 de las notas de las demás casillas. Esto suele crear un nuevo single desnudo en otro sitio. La misma idea se extiende a tres casillas que comparten tres candidatos (un trío desnudo).

Técnica 5: el apuntamiento

A veces, dentro de un bloque, todas las casillas posibles para un número están alineadas en la misma fila o columna. Entonces el número tendrá que ir en esa fila o columna dentro de ese bloque, lo que significa que no puede aparecer en la misma fila o columna fuera del bloque. Puedes quitarlo de los candidatos de esas casillas exteriores. El apuntamiento es imprescindible en los niveles experto y maestro.

Técnica 6: la reducción bloque/línea

Es la imagen inversa del apuntamiento. Si, en una fila o columna, un número solo puede ir en casillas que pertenecen todas al mismo bloque, ese número queda bloqueado en ese bloque para esa fila, y puede borrarse del resto del bloque. Detectar esta interacción en ambos sentidos es lo que distingue a los jugadores con confianza.

Técnica 7: cuando llegues al nivel diabólico

Nuestros sudokus más difíciles piden a veces patrones avanzados como el X-Wing, el Swordfish o las alas (XY-Wing). Un X-Wing, por ejemplo, se fija en un número limitado a las mismas dos columnas en dos filas distintas: ese rectángulo permite eliminar el número en el resto de esas columnas. Nuestra explicación paso a paso del X-Wing detalla el método. No los necesitarás en la mayoría de los sudokus, y cuando sí, las técnicas anteriores ya habrán reducido el tablero lo suficiente como para hacerlos visibles. Tómatelo con calma: los sudokus diabólicos premian la paciencia mucho más que la velocidad.

Buenos hábitos en todos los niveles

• Mantén notas honestas. Actualiza los candidatos en cuanto coloques un número, para que tus notas nunca te engañen.
• Usa el resaltado. Al tocar un número en vSudoku se muestran todas sus apariciones, y el barrido se convierte en un simple vistazo.
• Trabaja por pasadas. Barre los nueve números, luego busca singles desnudos, después singles ocultos, y vuelve a empezar. El método gana a la dispersión.
• Haz una pausa cuando te atasques. Una mirada fresca suele descubrir una jugada que tenías delante. El botón Deshacer te permite experimentar siempre sin riesgo.
• Resiste la tentación de adivinar. Cada jugada tiene una razón lógica. Si no la encuentras, normalmente una técnica anterior esconde la respuesta. Y el botón Pista te dice qué técnica usar sin darte la respuesta de inmediato.

Practica con intención

La forma más rápida de mejorar es jugar un nivel un poco por encima de tu zona de confort, centrándote en una técnica nueva cada vez. Empieza un sudoku medio o uno difícil e intenta terminarlo con singles ocultos en lugar de pistas. Cuando te salga de forma natural, sube un nivel. Si todavía te estás familiarizando con lo básico, la guía para empezar es el mejor punto de partida.